Transporte nos mamíferos,a circulação humana

A circulação humana, por tão bem estudada, serve de exemplo para entender os mecanismos da circulação sanguínea em animais vertebrados. Nestes animais, o coração é um órgão de paredes musculosas, especialmente as dos ventrículos (e mais ainda a do ventrículo esquerdo), relacionando-se esse facto com a distância a que essas câmaras devem impulsionar o sangue.
As válvulas do coração e das veias direccionam o fluxo sanguíneo, impedindo-o de voltar para trás. O músculo cardíaco –miocárdio – é irrigado pelas artérias coronárias, ramificações da aorta no ponto em que esta deixa o próprio coração. O regresso do sangue ao coração faz-se pela veia coronária, que abre na aurícula direita.
O coração gera uma pressão que condiciona o fluxo sanguíneo através do corpo, por meio de movimentos de contracção – sístole – e relaxação – diástole.
A pressão que o sangue exerce sobre as paredes dos vasos – pressão sanguínea – é máxima nas artérias, atingindo valores quase nulos nas veias cavas. Na aorta verifica-se um valor máximo de pressão (120 mmHg), correspondente à sístole ventricular, e um valor mínimo (80 mmHg), correspondente à diástole ventricular.